Евгений Ворончихин

Чехонь

            Редкая удача для любого рыболова оказаться там, где кормится большая стая чехони. Особо ценно это для тех, кто оказывается на рыбалке от случая к случаю и не знает "расписания" движения рыбьих косяков, рыскающих в поисках пищи.
            Ловить чехонь - дело азартное. Она с жадностью хватает любую насадку, а иногда и просто голый крючок. Чаще всего размеры её небольшие, в пределах 30 сантиметров, но попадаются более крупные и даже полуметровые экземпляры весом до 500-600 г. Однажды мне с оказией передали небольшую по весу, но весьма длинную посылку от друзей из Вятско-Полянского района с чем-то длинным, завёрнутым в газету. Я поначалу подумал, что это чертёжная линейка - рейсшина. Однако в газете оказалась вяленая чехонь огромных размеров. Вот тут-то и в самом деле понадобилась линейка. Длина рыбины составляла 96 сантиметров! Таких чехоней мне ранее никогда не приходилось видеть. Посланец объяснил, что его попросили доставить такой своеобразный привет в ответ на мои сомнения относительно существования чехони более полуметра.
            Чехонь - рыба стремительная, резкая, передвигается очень быстро и идеально приспособлена к обитанию на быстринах. Чаще всего держится у поверхности воды, где охотится на насекомых и мальков рыб, чему весьма способствует верхнее расположение рта и особая форма удлинённого тела, сильно сжатого с боков и как бы выгнутого с брюшной стороны. Спинка же почти прямая и тёмно окрашенная. Боковая линия не как у остальных рыб семейства карповых, а зигзагообразная, тонкий вырост-киль на брюшке не имеет чешуи. В целом рыбка очень похожа на блестящий клинок, за что рыболовы прозвали её "саблей". Даже икру мечет не как остальные - на дно или растения, а прямо в поток. Чтобы нормально развиваться, икринки обязательно должны поддерживаться турбулентными струями в толще воды. Без течения они опускаются на дно и гибнут. Мальки появляются далеко от того места, где им была дарована жизнь.
            Для ухи чехонь не подходит - уж очень костиста, а вот в солёном, копчёном и вяленом виде она просто великолепна! И в этом случае не всякая иная рыба может соперничать с ней по вкусу.
            В отношении мальков чехонь - настоящая разбойница, и в этом не раз приходилось убеждаться. Однажды тёплым июльским вечером ловили рыбу донными удочками с каменистого бечевника - узкой полосы, зажатой между подошвой коренного берега и водой, где в прошлом бурлаки тянули бечевой вверх против течения баржи с грузом. Устроились мы километрах в двух ниже по течению от Петропавловской паромной переправы, что на Вятке в Советском районе. Клев был вялый, и мы больше любовались изумительным по красоте закатом, нежели смотрели на неподвижные поплавки. Быстро темнело. С наступлением ночи у берега участились всплески рыбы. По характерным звонким шлепкам, заметному на блестящей поверхности воды быстрому перемещению рыбьих спин, стало понятно, что к облюбованному месту подошёл огромный косяк чехони. Некрупные рыбки, к тому же, в погоне за какой-то живностью, часто выскакивали из воды. Естественно, мы засуетились, переоснастили удочки для верховой ловли и почти сразу же начали вытаскивать сверкающие живые серебристые слитки.
            Вполне обычное дело: насаживаешь на крючок кусочек червяка и забрасываешь подальше от берега. Глубина минимальная, груз поднят к самому поплавку. Чуть потянул на себя - следует резкая поклёвка, подсекаешь - и рыбина на берегу. Всё вполне банально. Если подошла большая стая, то без особых проблем можно добыть обычной поплавочной удочкой несколько сотен чехонин.
            Устав от постоянного махания удилищами, уже в наступающей темноте, споласкивая руки от рыбьей чешуи и слизи, мы обратили внимание, что к берегу прибило массу мелкого мусора. Сразу даже и не поняли, что это. Только зачерпнув его вместе с водой, смогли разглядеть - никакой это не мусор, а рыбьи мальки! "Гвоздики" размером с сантиметр! Им от роду было, наверное, всего несколько дней. Пригляделись и увидели: на протяжении нескольких десятков метров вдоль берега их собралось огромное количество. Никому из нас раньше не приходилось видеть такого!
            Скопище малька тёмным длинным пятном неопределенной формы выделялось на светлом фоне известняковой щебенки дна. Оно было таким плотным, что аккуратно положенный небольшой плоский камень не тонул, как этого следовало ожидать, а по мере того, как малек расступался под ним, очень медленно погружался. А по краям - сплошные всплески и брызги. Чехонь согнала сюда малька с ближайшей округи и устроила настоящую бойню - подлинный "праздник живота"! Вода буквально кипела! Иногда хищницы выскакивали на поверхность этого скопления и прыгали по нему, словно оказались на берегу. При этом отчётливо слышался шорох рассыпавшихся от них в разные стороны мальков. Увлекшись погоней довольно крупные рыбины иногда выпрыгивали даже на берег! Нескольких особо рьяных (или голодных?) удалось поймать руками прямо на бечевнике! Миллионы мальков толпились у берега и не находили спасения от голодной стаи. Будь здесь песчаная отмель, а не уступ в 15-20 сантиметров глубиной - у них было бы больше шансов остаться в живых. В то же время плотную массу мальков хищной рыбе было намного сложнее заполучить на ужин и она хватала рыбок, отбившихся от общего косяка, так что сплошная живая стена в какой-то мере защищала малюток от голодных ртов.
            Клев был такой, что, устав насаживать червей (долго и хлопотно!), начали ловить на пустой крючок, обмотанный полоской блестящей конфетной фольги. Задача состояла в том, чтобы как можно дальше забросить снасть от берега, попасть в кипящие всплески и не спеша тянуть на себя. Поплавок в темноте был совершенно невидим, но оставался полезен, не позволял коючку уйти на глубину, и вместе с грузом облегчал дальние броски, а поклевка ощущалась по сильному рывку. Пустых забросов почти не было.
            В самую темень к уже привычному бульканью прибавились более мощные удары по воде. Теперь уже сама чехонь стала дичью для речного волка-судака. Вот когда пришлось пожалеть о том, что ни у кого под рукой не оказалось спиннинга! В погоне за чехонью несколько раз судаки вылетали на берег, но поймать их не смогли. Только одному из них досталось от удара сапогом, но и он успел ускользнуть...
            Чехонь разбойничала всю ночь. С рассветом жор стал затихать и малек начал разбегаться. Преследуя его, отошла от берега и чехонь, за ней ушли судаки. Но звуки их ударов ещё долго раздавались то тут, то там по реке.
            Только тогда мы перевели дух. Ночь пролетела подобно короткому мгновению - настолько захватывающим был клёв. Огляделись... Весь берег на несколько десятков метров был усыпан рыбой, сверкающей в первых лучах выглянувшего из облаков солнца. В азарте лова некогда было аккуратно снимать и укладывать пойманные трофеи, их просто стряхивали с крючка, отбрасывая подальше от воды. Понадобилось немало времени для сбора рыбы, прежде чем мы отправились к своим палаткам отсыпаться.
            Этой же ночью произошел ещё один курьезный случай, не имеющий прямого отношения к рыбалке. В темноте, в самый разгар клёва неожиданно раздался вопль - один из рыболовов был сбит с ног совершенно неожиданным и сильным ударом по ногам. Представьте себе: ночь, тишина, прерываемая лишь всплеском рыбы, напряженное ожидание поклевки - и вдруг тебя что-то или кто-то ударяет! Когда он поднялся, поминая всех чертей, то даже не сразу поняли причину происшедшего. Лишь чисто случайно заметили в нескольких метрах от себя зайца. Его силуэт разглядели на более светлом фоне реки. Он долгое время никуда не убегал, а рядом с нами потихонечку ковылял взад-вперед у самой воды. Утром выяснилась причина его поведения - неподалёку на илистом грунте нашли следы лисы. Спасаясь от неё заяц в темноте случайно наскочил на неподвижного рыболова. А после столкновения с человеком у него же искал спасения от преследовавшего его хищника, оказавшегося более осторожным и не осмелившегося приблизиться к людям.