|
Александр Барышников Клад Соловья-РазбойникаСерия 6 |
|
|
Александр Барышников Клад Соловья-РазбойникаСерия 6 |
|
|
КелейКакая-то внезапно начавшаяся возня заставила Ларо поднять голову, и это спасло ему жизнь - страшный удар топора взрыл землю там, где еще не просохли его слезы. А вокруг уже кипела яростная схватка, неизвестно откуда взявшиеся воины сцепились с посадскими, звенело железо, мелькали кулаки, с треском рвалась одежда. Вот хо-зяин топора от удара саблей упал рядом с Ларо, забрызгав его горячей кровью. Воинов было гораздо больше, все новые и новые тени двигались от устья Сорной речки, и вскоре почти все было кончено, только один посадский мужичок улепетывал в гору, в сторону Ваткара.- Стой! - крикнул вслед ему один из воинов, и по голосу Ларо узнал вождя Верхнего племени Ке-лея. - Моя стрела быстрее твоих ног! Мужичок выгнул спину, резко остано-вился, крутнулся на месте и рухнул на колени. - Не убивай! - завопил он и на чет-вереньках пополз навстречу Келею. - Живи! - великодушно согласился Келей. - Эй, кто-нибудь, присмотрите за ним. Молодой вождь подошел к Ларо и с достоинством поклонился. - Вождь Верхнего племени Келей приветствует любимого собрата Ларо. - Где же ты был, Келей? - чуть слышно спросил Ларо, тяжело поднимаясь на ноги. - Что случилось? - встревожился молодой вождь и вгляделся в лицо старшего собрата. - Где ты был? - повысил голос вождь Нижнего племени.- Вчерашним вечером ты должен был прибыть в условленное место со своими воинами. - Перед самым отплытием вспыхнул сильный пожар, мы едва отстояли свое селение. Но где же твои воины? Не повернув головы, Ларо обреченно махнул рукой в сторону страшного места. - Они там,- выдавил он тусклым го-лосом. - Ах, зачем, зачем я приказал поджечь посад?! - Что же все-таки случилось? - Выр опять перехитрил меня, - с горечью сказал Ларо. - Теперь у меня нет воинов. - Но почему ты напал на Ваткар без меня? - Почему? Прождав до темноты, я подумал, что ты испугался. - И ты мог такое подумать? - возму-тился Келей. - Ах, Ларо! Они надолго замолчали. Ларо недвиж-но смотрел в спокойные речные воды, где отражался едва за-родившийся небесный свет нового утра. Келей вглядывался в предутреннюю туманную пелену, смешавшуюся с дымами уга-сающего пожара, и пытался понять, что творится в Ваткаре. Посланные им разведчики еще не вернулись, и он с нетер-пеньем ожидал их. Разгром Ларо был большой неприят-ностью, но, с другой стороны, эта неприятность давала Келею большие же надежды и сулила немалые выгоды. Итак, Ларо хотел стать князем, но не смог захватить власть. Разгромив Ларо, Выр наверняка успокоился, потому что все ваткарские, и нижние, и верхние воты знали, что он, Келей, не рвется к вла-сти. Он не участвовал в штурме, никто не видел его воинов, о нем забыли, его не ждут... И если хорошенько подумать голо-вой и поработать руками, то вполне можно захватить Ваткар, а вместе с ним и княжескую власть, а вместе с ней... Да, Келей думал о ней, неприступной и желанной Люльпу, ради которой стоило рискнуть. Но она дей-ствительно неприступна, пока прячется за широкой спиной от-ца. И, может, не стоит связываться с этим увальнем, от кото-рого всего можно ожидать? Выр не любит воевать, но он сын Кутона, прославившего вотское оружие громкими победами. Кровь отца спасает Выра от поражений. Но если он, Келей, возьмет в жены - пусть даже силой! - дочь Выра, его буду-щий сын унаследует эту непобедимую кровь и тоже станет ве-ликим воином. Сыну - слава, ему, Келею, - красавица Люльпу... Ларо. А что Ларо? Вождь без воинов жалок и ничтожен, хотя иные вожди (Келей покосился на оце-пеневшего Ларо) жалки и ничтожны даже во главе большого войска. - Вождь! - негромко окликнул Келея один из вернувшихся разведчиков. - Говори! - нетерпеливо потребовал Келей. - Выр впустил посадских в город, они спешно чинят ворота, на башнях усиленные дозоры. Обжегся на молоке - дует на воду, подумал Келей. Вслух спросил: - Где там наш пленник? Воины подвели посадского мужичка, щуплого, трясущегося, в обгорелых лохмотьях. - Как зовут тебя? - ласково спросил Келей. - Сяла, - отвечал мужичок с покло-ном. - Живешь в Ваткаре? - Да, да, - согласно отвечал Сяла, радуясь мирному тону вождя. - Домишко у меня... был до-мишко, сгорел, да это ничего, можно новый построить. Кляча вот тоже сгинула, ну да уж как-нибудь. - Как же ты, Сяла, осмелился поднять руку на вождя Ларо? - посуровевшим голосом спросил Ке-лей. - Такие поступки заслуживают смерти! - Не убивай! - взмолился мужик и снова опустился на колени. - Не своею волей, это сосед меня заставил! Келей наклонился к трясущемуся по-садскому, крепко уцепил его за волосы и свирепо глянул в глаза: - Прощенье мое заслужить надобно! - Заслужу, заслужу, - искренно уве-рял вконец оробевший Сяла. - Все, что хочешь, только не убивай. - Сделаешь то, что я тебе скажу, - внушал Келей, - будешь живым, и дом построишь, и лошадь я тебе подарю. Ну? - Сделаю, сделаю, - торопливо со-гласился мужичок. - Это уж будь уверен! Коровенка вот тоже у меня потонула... - Получишь и корову - слово вождя! Но если обманешь... Да ты подумать не успеешь об этом, как стрела войдет промеж твоих лопаток. Мои глаза и уши повсю-ду будут следовать за тобой. - Не обману, - горячо пообещал Ся-ла. - Только и ты, вождь, с коровенкой-то... Не обмани! - Не сомневайся, - уверил Келей и вновь улыбнулся мирно да ласково. Улыбка вождя ободрила мужичка, и он поделился сокровенным: - С клячей да коровенкой я в любом месте не пропаду. - Да ты неглупый человек! - удив-ленно и с одобреньем сказал Келей. - Давай-ка отойдем в сторону, о деле потолкуем. * * * Наступал рассвет. Ночная туча мед-ленно уплыла в закатную сторону, но небо было затянуто се-рой смурной куделью. Глухо в мире, редкие звуки, едва ро-дившись, тут же тонули и умирали в сгустившемся молоке ту-мана, окутавшего Ваткар и окрестности плотной пеленой. Горький дух умершего пожара пронизал влажный утренний воздух. Из белесой мути выбрался квелый мужичонка в обгорелых лохмотьях, нерешительно потоптался на месте, оглянулся назад и, как-то разом обмякнув и сгор-бившись, тяжело потащился к воротам. - Кто? - недовольно крикнул один из дозорщиков Воротной башни. - Свой, посадский, - отвечал мужи-чонка нетвердым голосом. - Заблудился, что ли? - подозри-тельно спросил дозорщик. - Посадские все в городе. - Зачем заблудился? - терпеливо отвечал мужик.- Ходил с соседями поискать скотинку свою, думал, может, уцелела как-нибудь. Не нашел. - А соседи где же? - не унимался дозорщик. - Ушли ниже по реке, там ищут. А я вот задрог весь от сырости, в брюхе урчит, да и притомился за ночь. - Да это же Сяла! - обрадовался другой дозорщик, выглянув через перила.- Здорово, Сяла! Через малое время створка ворот дрогнула, приоткрылась, мужик протиснулся в щель и скрылся в городе. На площади горели костры, плотно ок-руженные сидящей и лежащей вповалку голытьбой. Мужики тихо переговаривались, обсуждая события ночи, бабы толко-вали больше о сгинувшей скотине, вся эта толпа безмерно ус-талых людей была охвачена общей тревогой, и только нама-явшиеся дети сладко спали, уткнувшись в бока и колени мате-рей. - Эй, Сяла, иди к нам! - крикнул кто-то, заметив выходившего из Воротной башни мужика. Сяла подошел, ему освободили место у костра, и он протянул к ог-ню красные озябшие руки. - А где сосед твой? - спросили его. Сяла вздрогнул, но ответить не успел - на крыльцо княжеско-го дома вышел Выр. Все взгляды тотчас обратились в сторону князя. - Ваткарцы! - негромко сказал Выр. - Беда пришла на нашу землю. Мы потеряли многих людей, ваши жилища сгорели, погиб ваш скот, но у нас остался наш город, наша земля, наша река, наши руки. Спасибо вам за то, что так дружно помогли воинам отстоять все это. Вы помогли нам - я помогу вам. Мои воины возьмут в руки топоры, чтобы вместе с вами построить новые дома. Потом они пригонят по-ловину скота Нижнего племени... Гул одобрения прошел по толпе, люди зашевелились, ожили их лица, глаза затеплились светом на-дежды. - Мы многое потеряли, но зато суме-ли дать хороший урок тем, кто так любит воевать, и теперь, я думаю, вряд ли кто посмеет сунуться в Ваткар. - Пусть попробуют! - крикнули из толпы.- Пусть попробуют, коли баран в зад не бодал! Площадь взорвалась хохотом, люди долго смеялись, и Выр смеялся вместе со всеми, чувствуя при этом, как уходит из него напряжение страшной этой ночи, как разжимается и расправляется стиснутое бедой сердце. А вои-ны выкатывали из дома бочки, выносили корзины с едой, при виде которых люди вспомнили о голоде и жажде, и вскоре на площади кипело оживленное пиршество. Сяла молча сидел средь посадских мужиков, от вина и еды его разморило, весь он как-то раски-селился, и ночное происшествие показалось вдруг дурным сном. Хотелось лечь и уснуть, а проснувшись, обнаружить не-вредимыми и сохранными и хибару свою, и клячу, и коровенку, и всю прежнюю мирную жизнь. Но умом понимал он, что это невоз-можно, что нет уже ни того, ни другого, и вряд ли скоро поя-вится. Князь обещал пригнать скот из Нижнего племени, но на всех, конечно, не хватит, расхватают его горластые мужики, а если и достанется какая живность - куда денешься от стре-лы, которую невидимая рука уже направила промеж его худых лопаток? Сяла украдкой огляделся кругом - ничего подозри-тельного не замечалось, по всей площади знакомый люд пил и ел, славя князя за его щедрость. Князь поит и кормит, князь поможет, коли обещал, но и вождь Келей слов на ветер не бросает: коли обещал - убьет. Сяла поднялся на ноги и, дро-жа всей душой своей, понуро побрел в сторону кустов Свя-щенной рощи. - Эй, Сяла! - весело крикнули вслед.- Куалу не подтопи! Сзади засмеялись, но он ничего не от-ветил, не обернулся даже. - Здорово прижгло, - определил тот же веселый голос, сзади снова засмеялись, но Сяла уже вхо-дил в сумрачные заросли. Углубившись в чащу, он ускорил шаги, забирая правее, в сторону княжеского сада. Очень скоро явился из тумана зубастый частокол городовой стены, вдоль которой светлела широко протоптанная тропа. Но Сяла не вышел на тропу, он двигался рядом с ней, осторожно проби-раясь сквозь колючий малинник. Впереди смутно маячила вы-сокая шапка Княжьей башни. Гул площади едва доносился до этого места, и было почти тихо, только изредка срывались с влажных листьев влажные капли да нахально стрекотала со-рока, что сидела на одном из бревен частокола и с любопыт-ством поглядывала на остановившегося в кустах человека. Сяла замер и стоял недвижно, не решаясь продолжить свой путь. А глупая птица и не думала улетать, человек в малинни-ке ей явно не нравился, и она взахлеб рассказывала миру о своих подозрениях. Не вытерпев, Сяла вывернул из-под корней влажный ком земли с намерением запустить им в пер-натую супостатку, но в то самое время, когда он наклонился, вдруг послышался скрип досок и негромкие чьи-то голоса. Обомлевший мужик рухнул в малинник и вжался в землю. Ша-ги приблизились - два воина шли по пристенному помосту с обычным дозором. - Глаза так и закрываются,- говорил один из них гугнивым сонным голосом.- Ты уж как хочешь, а я, как придем на Священную башню, вздремну самую малость. - Не за тем нас князь кормит, чтоб на дозоре дремали, - недовольно и устало отвечал другой. - Да кому он нужен, твой дозор? - возмутился гугнивый. - Кто теперь к нам сунется? - Так-то оно так, а случись чего - вот тебе и дрема-сон... Воины вспугнули сороку, она долго со-провождала их, насылаясь своими трескучими рассказами, но они не обратили на нее внимания. Когда умолк в тумане звук шагов, когда замер, наконец, дальний скрип рассохшихся до-сок, Сяла приободрился и выглянул из кустов. Кругом было тихо и спокойно. Собравшись с духом, он на цыпочках про-брался через тропу и юркнул под помост. Здесь пришлось не-много задержаться, чтоб утишить бешеный стук сердца, успо-коить дыхание. Когда проклятое сердце перестало выпрыги-вать из груди, Сяла распластался вдоль стены и медленно двинулся к башне. Княжья башня, одна из двух проход-ных башен города, отличалась от Воротной тем, что вместо ворот в ней была устроена узкая высокая дверца, в которую при надобности мого проехать всадник. Но поскольку Ваткар давно не воевал, дверцей этой почти не пользовались. Прав-да, этой ночью Выр хотел именно таким путем вывести Григо-рия, Люльпу и Гырыны из города, но с победой над Ларо на-добность в этом отпала... Сяла выглянул из-под помоста. До-зорщики на башне стояли спиной к городу - смотрели в поле, хотя смотреть там было нечего, в десяти шагах от башни вздымалась вверх плотная стена тумана. Было их трое, они тихонько разговаривали, коротая томительные часы нелегкой своей службы. Обжегшись о крапиву, нацепляв репья на лохмотья, Сяла, наконец, добрался до запора. Теперь пути назад не было. Он долго распутывал намокшие узлы, жалея, что не прихватил с собой ножа. Осторожно, не дыша, выдви-нул он дубовое бревешко из петель и бережно, как любимое чадо, опустил его на траву. Запор мягко лег на упругие стебли; в тот же миг Сяла, обомлев, услышал быстро приближающие-ся шаги. Кто-то, весело насвистывая, ходко шел по тропе в сторону башни. - Поськы идет, - сказал голос на-верху. Дозорщики зашевелились, заходили, заскрипели жер-дями настила. Сяла в ужасе толкнул дверцу, протиснулся в щель притвора и оказался в темном подбашенном простран-стве. - Живем, братцы! - крикнул с улицы, совсем близко, молодой веселый голос. Заскрипела лестница, дозорщики радостно подхватили и втащили на площадку дол-гожданного Поськы, притащившего товарищам увесистую кор-зину с едой и выпивкой. Вмиг было устроено застолье, весело пошел по кругу туес с вином. Хлебнув доброго зелья, воины молодецки крякали, передергивали плечами, хлебная влага растекалась по жилам, согревала утробу, оживляла заскучав-шую душу... Под шум беспечной пирушки Сяла пробрался к внешней дверце и начал осторожно распутывать веревки. Пальцы его дрожали, сердце надрывно колотилось, хотелось как можно скорее выбраться из черного нутра башни. Наконец, все было готово. Сяла тихонько потянул на себя двер-цу, она подалась бесшумно, он робко выглянул наружу и вздрогнул, столкнувшись лицом к лицу с вождем Верхнего племени. Келей одобряюще улыбнулся и приложил палец к губам. Отстранив Сялу, он бесшумно скользнул в дверцу, сле-дом за ним потянулась вереница выползавших из тумана вои-нов... Чем больше их - настороженных, со-средоточенных, безмолвных - втягивалось в город, тем силь-нее холодело у Сялы под грудью, тем плотнее вжимался он в твердые бревна, медленно оседая вниз, словно какая-то не-видимая тяжесть наваливалась на плечи. Вдруг что-то горячее пролилось на его голову. Ощупав мокрые волосы, Сяла глянул на повлажневшие ладони и обомлело охнул - то была кровь. Он в ужасе поднял лицо свое - жерди настила гнулись и скрипели, как будто кто-то прыгал на них, и оттуда, сверху, слышались удары, пыхтенье и стоны. Как-то очень быстро все кончилось и стихло, лишь в четырех местах, сочась между жердей, падали на землю и на входящих в город воинов тем-ные струки крови. Не в силах отодвинуться из-под горячей ка-пели, Сяла повалился вдоль стены на землю и затих. Воины Келея двумя потоками бесшум-но окружали Ваткар. Большая их часть под прикрытием при-стенного помоста двигалась в сторону Луговой башни. Моло-дой вождь рассудил, что важнее всего в первую очередь на-пасть на жилища ваткарских десятников и дом молодых вои-нов. Другой поток окружал площадь, пробираясь сквозь зарос-ли Священной рощи. Самые опытные воины были отправлены к дальним, приречным, башням - убрать дозорщиков. Все помнили наказ вождя: не люто-вать, воинов Выра обезоруживать, при надобности вязать их веревками, посадских стращать, но без нужды не трогать. Вам жить в Ваткаре, говорил Келей, поэтому город должно взять малой кровью. Мне быть князем, и я не хочу, чтоб ваткарцы затаили на меня кровную обиду. Наказ Келея был по душе воинам, и они шли в бой с легким сердцем. |
